Panama City liegt am wichtigsten Kanal der Welt.
Dem Panama-Kanal.
82 Kilometer lang.
Verbindet Atlantik und Pazifik.
⸻
Vor dem Kanal mussten Schiffe um Südamerika herumfahren.
Um das Kap Horn.
14.000 Kilometer Umweg.
Mit dem Kanal sparen sie 22 Tage Fahrt.
Und brennstofftechnisch riesige Mengen.
Der Kanal wurde von 1904 bis 1914 gebaut.
Von den USA.
Die Franzosen hatten 1881 mit dem Bau begonnen.
Unter Ferdinand de Lesseps —
dem Bauherrn des Suez-Kanals.
Gescheitert nach 8 Jahren.
Wegen Malaria. Wegen Gelbfieber. Wegen Korruption.
22.000 Arbeiter starben.
Das Projekt brach finanziell zusammen.
Die USA übernahmen 1904.
Mit eigenen Bedingungen:
Panama musste die Unabhängigkeit von Kolumbien erklären.
Die USA garantierten die Sicherheit.
Im Gegenzug gab es eine Kanalzone — 16 Kilometer breit, 82 Kilometer lang —
die unter US-Kontrolle stand.
In 10 Jahren wurde der Kanal fertig.
Mit über 60.000 Arbeitern.
Mit massiven Erdbewegungen.
4 Millionen Tonnen Sprengstoff wurden gezündet.
Man grub durch Berge. Durch Sümpfe.
5600 Arbeiter starben — vor allem Schwarze aus der Karibik.
Die Mehrheit aus Barbados.
1914 wurde der Kanal eröffnet.
Für 100 Jahre US-amerikanisches Eigentum.
1999 — auf den Tag genau am 31. Dezember — übergab die USA den Kanal an Panama.
Nach langen Verhandlungen.
Unter Präsident Jimmy Carter wurde 1977 der Übergang vereinbart.
Seitdem verwaltet Panama den Kanal selbst.
Verdient daran 4 Milliarden Dollar pro Jahr.
Durchschnittliche Schiffspassage: 70.000 Dollar — bis zu 2 Millionen für die größten Containerschiffe.
Um den Verkehr zu erweitern, baute Panama von 2007 bis 2016 einen Erweiterungs-Kanal.
Mit größeren Schleusen.
Für Schiffe der „Panamax"-Klasse — Schiffe, die genau in die alten Schleusen passten.
Und noch größere „Neopanamax"-Schiffe.
Kosten: 5,4 Milliarden Dollar.
Panama City selbst hat 880.000 Einwohner.
Mit Region 1,5 Millionen.
Größte Stadt Panamas.
Die Stadt liegt am Pazifik-Eingang des Kanals.
Mit der Skyline aus Wolkenkratzern, die wie Manhattan aussieht.
Mit der modernsten Skyline Mittelamerikas.
Im Stadtteil Casco Viejo steht die alte Stadt.
UNESCO-Welterbe.
Mit kolonialen Gebäuden.
Mit der Catedral Metropolitana.
Mit Plätzen aus dem 17. Jahrhundert.
1671 wurde die ursprüngliche Stadt — Panamá Vieja — vom englischen Piraten Henry Morgan zerstört.
Mit 1400 Mann.
Die alte Stadt brannte komplett nieder.
Danach baute man die neue Stadt — Casco Viejo — auf einer leichter zu verteidigenden Halbinsel.
Mit Stadtmauern.
Die heute teilweise erhalten sind.
Panama City verdient sich heute als regionales Finanzzentrum.
Mit über 100 Banken.
Viele davon mit dunklen Hintergründen.
Die „Panama Papers" 2016 deckten globale Steuerhinterziehung über panamesische Briefkastenfirmen auf.
Die Stadt ist heiß. Tropisch. Tropfend feucht.
Und der Kanal verdient im Hintergrund still und stetig.
⸻
Manche Städte sind groß.
Manche sind schräge Erfinder der Geographie.
⸻
💬 Welches Geheimnis hat deine Stadt?
Noch keine Kommentare. Sei der Erste!